Santiago Alentejo e Ribatejo

Los Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo atraviesan dos territorios muy diferentes: se diferencian en las costumbres y tradiciones, en la forma de vivir de las personas, en el color de los paisajes, en las experiencias que ofrecen. Pero aunque sean diferentes, comparten una autenticidad y una singularidad que las hace únicas y las diferencia de todas las demás que ayudan a definir las fronteras del país.
Recorrer los Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo esconde la promesa de una aventura, de descubrimientos insólitos, del desvelamiento de una historia que la memoria ha conservado, una historia que se despliega a cada paso y que hoy está incluida en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
Conocer los casi 1.400 km de Caminhos de Santiago identificados en el Alentejo y el Ribatejo es revivir esa historia en las marcas que el paso del tiempo no ha podido borrar, es transformar al viajero en espectador de una narración que se cuenta en el patrimonio material e inmaterial, en las tierras, aldeas y curiosidades, en la gastronomía, en las gentes y en sus costumbres, las que han sido y las que siguen siendo y, a la vez, en el reproductor de las mismas, incapaz de resistirse a los encantos que desvela. Más que caminar, montar en bicicleta o conducir su fiel equino, es conocer una tierra de paisajes únicos y genuinos pero diferentes, a lo largo de dos itinerarios principales y un número creciente de variantes:
- Caminho Português Central en el Alentejo y el Ribatejo (del que parte la Via Tejo que conecta con el Camino que viene de Lisboa; y la Via Atlântico, que llega a la Costa Vicentina en puertos con presencia histórica de la Orden de Santiago);
- Caminho Português Nascente en el Alentejo (que en Mértola se ramifica en el Caminho da Raia en Elvas, Vila Viçosa, Borba y Estremoz y recibe la conexión transfronteriza con la Via de la Plata en Badajoz).
La Orden de Santiago fue responsable de la conquista de gran parte del actual territorio portugués al sur del río Tajo y promovió las principales acciones de asentamiento y planificación socioeconómica, durante la Edad Media. En sólo dos décadas, la Orden de Santiago se convirtió en el propietario más poderoso del reino, dominando un territorio tan extenso como Samora Correia (Benavente) hasta Tavira y Almada hasta Aljezur.
En el sur del país, el gran número de iglesias dedicadas a Santiago se debe a la acción conquistadora y organizadora de la Orden de Santiago, que dejó otros muchos vestigios, como palacios de antiguos comendadores, castillos que guardaban la memoria de los caballeros que los conquistaron, tumbas de célebres hombres de armas y de religión, obras de arte patrocinadas por nobles de alto rango en la jerarquía espataria, huellas estructurales en la toponimia local o simples y discretas marcas de propiedad.
La riqueza gastronómica del Alentejo y del Ribatejo no necesita grandes preámbulos. Aquí, los adjetivos siempre se quedarán cortos ante la experiencia que se vive en la mesa, incapaces de estar a la altura de las sensaciones que proporciona. Porque el paso por estas partes siempre incluye otro viaje, el de los sabores. Por eso, nada mejor que probar, levantar la copa y brindar.
Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo es, más que un viaje, una experiencia que marca, que permanece, que se mantiene. ¡Y que quieres repetir!