Santiago Alentejo e Ribatejo

Les Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo traversent deux territoires très différents : ils se distinguent par leurs coutumes et traditions, le mode de vie de leurs habitants, la couleur de leurs paysages, les expériences qu'ils proposent. Mais même si elles sont différentes, elles partagent une authenticité et une singularité qui les rendent uniques et les différencient de toutes les autres qui contribuent à définir les frontières du pays.
Parcourir les Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo cache la promesse d'une aventure, de découvertes insolites, du dévoilement d'une histoire que la mémoire a préservée, une histoire qui se dévoile à chaque pas et qui est aujourd'hui inscrite sur la liste du Patrimoine Culturel Immatériel de l'UNESCO.
Connaître les près de 1 400 km de Caminhos de Santiago (Chemins de Saint-Jacques) identifiés dans l'Alentejo et le Ribatejo, c'est revivre cette histoire dans les marques que le temps n'a pas pu effacer, c'est transformer le voyageur en spectateur d'un récit qui se raconte dans le patrimoine matériel et immatériel, dans les terres, les villages et les curiosités, dans la gastronomie, dans les gens et dans leurs coutumes, ceux qui ont été et ceux qui continuent à être et, en même temps, dans le joueur du même, incapable de résister aux charmes qu'il dévoile. Plus qu'une simple promenade à pied, à vélo ou au volant de votre fidèle équidé, c'est faire connaissance avec une terre aux paysages uniques et authentiques mais différents, le long de deux itinéraires principaux et d'un nombre croissant de variantes :
- Caminho Português Central dans l'Alentejo et le Ribatejo (d'où partent la Via Tejo qui se connecte au Chemin venant de Lisbonne ; et la Via Atlantico, qui atteint la côte vicentine dans des ports avec une présence historique de l'Ordre de Santiago) ;
- Caminho Português Nascente dans l'Alentejo (qui, à Mértola, se ramifie en Caminho da Raia à Elvas, Vila Viçosa, Borba et Estremoz et reçoit la connexion transfrontalière avec la Via de la Plata de Badajoz).
L'Ordre de Santiago (Saint-Jacques) est à l'origine de la conquête d'une grande partie de l'actuel territoire portugais au sud du Tage et a promu les principales actions de peuplement et de planification socio-économique, au cours du Moyen ge. En seulement deux décennies, l'Ordre de Santiago est devenu le plus puissant propriétaire du royaume, dominant un territoire aussi vaste que Samora Correia (Benavente) à Tavira et Almada à Aljezur.
Dans le sud du pays, le grand nombre d'églises dédiées à Santiago est dû à l'action conquérante et organisatrice de l'Ordre de Santiago, qui a laissé de nombreux autres vestiges, tels que les palais des anciens commendataires, les châteaux qui ont gardé la mémoire des chevaliers qui les ont conquis, les tombes d'hommes d'armes et de religion célèbres, les œuvres d'art commanditées par des nobles de haut rang dans la hiérarchie spatariale, les traces structurelles dans la toponymie locale, ou les simples et discrètes marques de propriété.
La richesse gastronomique de l'Alentejo et du Ribatejo ne nécessite pas de grand préambule. Ici, les adjectifs seront toujours en deçà de l'expérience vécue à la table, incapables de se hisser au niveau des sentiments qu'elle procure. Car le passage par ces pièces comporte toujours un autre voyage, celui des saveurs. Malgré tout, c'est par les mots que nous tenterons de représenter ce qui se fait de mieux dans ces deux territoires. Par conséquent, rien de mieux que d'essayer, de lever son verre et de porter un toast !
Caminhos de Santiago Alentejo e Ribatejo est, plus qu'un voyage, une expérience qui marque, qui reste, qui est gardée. Et que vous voulez répéter !